化粧品のリフィル製品は環境にやさしい？容器と輸送を考える

化粧品のリフィル製品は、本体容器を繰り返し使うことで、容器に使う資材や廃棄物を減らせる場合があります。ただし、リフィルなら必ず環境負荷が小さいとは限りません。本体の製造に必要な資源、使用回数、リフィルの包装、輸送、廃棄方法まで含めて考えることが大切です。

購入時には「一回分の容器が軽いか」だけでなく、「同じ本体を使い続けられるか」「無理なく受け取れるか」「中身を使い切れるか」を確認しましょう。

リフィルで減らせるものと、残るもの

リフィルには、パウチから中身を移すタイプや、中身が入った容器を本体に付け替えるタイプなどがあります。外側のケースやポンプなどを再使用できれば、毎回すべてを買い替える場合に比べて、使い捨てる部品を減らせる可能性があります。

一方、交換するパウチや内容器、配送時の箱などが不要になるわけではありません。何が再使用でき、何を交換するのかは製品によって異なります。

素材の使用量が減ることと、温室効果ガスの排出や水の使用を含む環境負荷全体が減ることは、同じ意味ではありません。何をどこまで比較した結果なのかを分けて読む必要があります。

環境負荷を比べるときの4つの視点

1. 同じ量の化粧品を使う条件で比べる

本体とリフィルで容量が異なる場合、容器1個の重さだけでは公平に比べられません。同じ量の中身を使うまでに必要な本体、リフィル、外箱などを合わせて考えます。たとえば、本体に続けてリフィルを何回使うかで、本体の製造に使った資源を何回の使用に分けて考えるかが変わります。

メーカーの削減表示を見るときは、比較対象が旧容器なのか通常の本体なのか、プラスチックの重量なのか温室効果ガスの排出量なのかを確認しましょう。対象が容器の一部だけなのか、包装全体なのかも判断材料になります。

2. 本体を何回使えるか

本体を作るには資材が必要です。そのため、購入後に一度もリフィルを使わず別の製品へ替える場合と、対応するリフィルを何度も使う場合では、比較結果が変わり得ます。リフィルが継続して入手できるか、自分が使い続けたい製品かを先に考えるとよいでしょう。

ただし、使用回数を増やすために、壊れた容器を無理に使い続ける必要はありません。ポンプの不具合や容器の傷みが気になる場合は、メーカーの案内に従って交換を判断します。

3. 輸送と受け取り方

軽量でかさばりにくい包装は、輸送の効率を考えるうえで利点になり得ます。ただし、実際の負荷は輸送距離、輸送手段、積載の状況、配送回数などによって変わります。容器が軽いことだけで、配送全体の負荷が必ず小さくなるとは判断できません。

たとえば、店舗で購入する場合は普段の買い物のついでに受け取れるか、通販なら必要な日用品とまとめて注文できるかを考えてみましょう。専用の買い物や配送を増やさずに続けられる方法は、輸送を考えるうえでの一つの目安です。ただし、個々の選択による削減量は、条件が分からなければ算定できません。

4. 使用後の処理と中身の使い切り

パウチやポンプは複数の素材や部品からなるものもあり、見た目だけでリサイクルできるとは判断できません。容器の表示と自治体の分別ルールを確認し、メーカーの回収がある場合は対象品や出し方も確認します。

また、使い切れずに中身を捨てれば、その分の資源も無駄になります。大容量が常に適切とは限らないため、使用頻度や保管場所に合う容量を選びましょう。

購入前に確認したいチェックリスト

• 本体とリフィルが同じ製品・容量・容器に対応しているか。
• リフィルを継続して入手でき、無理なく使い切れそうか。
• 削減表示の比較対象と、対象範囲が明記されているか。
• 普段の買い物や配送に合わせて受け取れるか。
• 使用後のパウチや部品の分別・回収方法を確認できるか。

表示が見つからない項目は、推測で優劣を決めず、メーカーの製品情報を確認しましょう。異なるメーカーの製品を比べる場合も、同じ条件で計算された情報でなければ、数値をそのまま比較することはできません。

詰め替えるときは製品の指示を優先する

リフィルを選んだら、指定された容器と詰め替え方法を守りましょう。容器の洗浄や乾燥の要否、残った中身の扱いは製品によって案内が異なるため、自己判断で継ぎ足したり、別の化粧品を混ぜたりせず、表示を確認します。

本体や詰め替え用パッケージに記載された使用上の注意も、使い終わるまで確認できるようにしておきましょう。

よくある質問

リフィルなら必ずプラスチックごみは減りますか？

必ずとはいえません。本体を再使用する一方で、リフィルのパウチや部品、外装は残ります。何と比べてどの部分が減るのか、製品ごとの表示を確認してください。

パウチが軽ければ環境に最もよい選択ですか？

軽さは一つの判断材料ですが、それだけでは決まりません。本体の使用回数、包装、輸送、使用後の処理なども関係します。比較条件が示されていない場合は、全体の優劣を断定できません。

家にある別ブランドの容器に詰め替えてもよいですか？

リフィルが指定する容器を使いましょう。容器の構造や中身との適合性は製品ごとに異なるため、見た目が似ていても互換性があるとは限りません。

実際にリフィルを使う前に、残った中身の扱いや容器のお手入れも確認しておきましょう。