クエン酸と乳酸はどう違う？pH調整と角質ケアを区別

クエン酸と乳酸は、どちらも化粧品のpH調整に使われることがある成分です。また、いずれもAHA（アルファヒドロキシ酸）の一種として扱われ、製品の処方によっては角質ケアにも用いられます。「クエン酸はpH調整、乳酸は角質ケア」と成分名だけで役割を分けることはできません。

成分表示に名前を見つけたら、まず製品の目的と使い方を確認しましょう。角質への働きや刺激は、酸の種類だけでなく、濃度、製品のpH、ほかの配合成分などによって変わります。

クエン酸と乳酸の共通点と違い

クエン酸と乳酸は別々の有機酸ですが、化粧品では役割が重なることがあります。米国食品医薬品局（FDA）は、乳酸とクエン酸を化粧品で使われるAHAとして挙げ、AHAがpH調整を目的に使われる場合もあると説明しています。

確認する点	クエン酸	乳酸
成分の分類	AHAの一種として扱われる	AHAの一種
化粧品での役割	pH調整などに使われ、処方によっては角質ケアにも用いられる	pH調整などに使われ、処方によっては角質ケアにも用いられる
成分名だけでは分からないこと	その製品での配合目的や角質への働きの程度	その製品での配合目的や角質への働きの程度

乳酸は角質ケア成分として紹介されることが多い一方、乳酸入りの製品がすべて角質を取り除く目的で作られているわけではありません。同様に、クエン酸も常にpH調整だけを目的としているとは限りません。FDAのAHAに関する解説では、角質がはがれる程度はAHAの種類や濃度、pH、ほかの成分によって異なるとされています。

pH調整と角質ケアは何が違う？

pH調整は製品の酸性・アルカリ性に関わる

pHは、酸性・アルカリ性の程度を表す指標です。化粧品では、成分を組み合わせて製品のpHを調整することがあります。ここで調整する対象は製品そのものです。成分表に酸の名前があることだけから、その製品を使った後の肌のpHや、角質ケアの程度を判断することはできません。

たとえば、日常用の化粧水にクエン酸や乳酸が表示されていても、それだけで角質ケア用の製品だとは言えません。pHの表示と成分表の読み方は、化粧品のpHが表示されない理由も参考にしてください。

角質ケアは肌表面の古い角質に着目する

角質ケアを目的とする製品には、肌表面の古い角質を取り除くためにAHAを使うものがあります。ただし、AHAを含む成分名が書かれているだけでは、その製品がどの程度の角質ケアを意図しているかは分かりません。

同じ乳酸でも、日常用の保湿製品に含まれる場合と、角質ケアを目的に設計された製品に含まれる場合では、確認すべき使い方が異なります。製品名、メーカーの説明、使用頻度、洗い流す必要の有無を合わせて読みましょう。

成分表示を見たときの判断手順

1. 製品の目的を見る：保湿用か、角質ケア用かなど、メーカーが案内する用途を確認します。
2. 使い方を確認する：使用する部位、頻度、洗い流す必要の有無を読み、指定された範囲で使います。
3. 肌の状態を考える：乾燥やひりつきがあるとき、ひげ剃り直後などは、角質ケアを重ねる前に肌を休ませることも選択肢です。
4. 不明点はメーカーに確認する：配合目的や使い合わせが分からない場合、成分名から推測せず、製品名を伝えて尋ねます。

成分表の掲載順だけで、正確な濃度や刺激の強さを判断することもできません。製品全体の処方と、自分の肌の反応を合わせて考えることが大切です。

角質ケア製品を使うときの注意点

角質ケアは、頻度を増やせばよいものではありません。製品の表示に従い、ほかの角質ケア製品を同時に重ねるときは慎重に判断しましょう。刺激を感じた場合は使用を中止し、症状が続く場合や強い場合は皮膚科に相談してください。

また、AHAを使った角質ケアでは紫外線への注意も必要です。FDAはAHAを含む製品について日焼け対策を案内しています。日中は日焼け止めや衣服などを使い、製品の注意書きも確認しましょう。ニキビなどの治療中で、角質ケアを追加したい場合は、治療を担当する医師に使っている製品を伝えて相談してください。

よくある質問

クエン酸入りと乳酸入りでは、どちらが肌にやさしいですか？

成分名だけでは決められません。濃度やpH、ほかの成分、使用方法、肌の状態によって反応は変わります。気になる製品は表示を確認し、肌に異常が出た場合は使用を中止してください。

「乳酸」と「乳酸Na」は同じ成分ですか？

同じ表示名ではありません。乳酸Naは乳酸のナトリウム塩で、乳酸と区別して表示されます。名前が似ていても、表示を一つずつ確認し、役割を成分名だけで決めつけないようにしましょう。

クエン酸や乳酸を自分で化粧品に加えてもよいですか？

市販の化粧品に別の酸を加えることは避けましょう。製品のpHや処方が変わり、元の使用方法や品質を前提にできなくなります。角質ケアを試したい場合は、用途と使用方法が明示された製品を選んでください。

角質ケア成分を比較するときは、成分の分類だけでなく、製品全体と肌の状態を見ることが大切です。次は、AHAとPHAの刺激を比較するときの考え方を確認できます。