セラミドとコレステロールの違い｜角質層の脂質を理解する

セラミドとコレステロールは、どちらも肌の最も外側にある角質層の細胞間脂質を構成します。違いは脂質の種類と分子の構造です。セラミドはスフィンゴ脂質の一群で、コレステロールはステロールの一種です。角質細胞の間では、遊離脂肪酸などとともに層状の構造をつくり、角質層のバリア機能に関わっています。

セラミドとコレステロールの違い

比較する点	セラミド	コレステロール
脂質の種類	スフィンゴ脂質の一群	ステロールという種類の脂質
角質層での位置	角質細胞の間などに存在する	角質細胞の間に存在する
角質層での関わり	コレステロールや遊離脂肪酸とともに脂質の層状構造を構成する	セラミドや遊離脂肪酸とともに脂質の層状構造を構成する
化粧品の表示例	セラミドNP、セラミドAPなど	コレステロール

セラミドは一つの物質だけを指す名前ではなく、構造の異なる種類があります。一方、コレステロールも皮膚に存在する脂質で、細胞間脂質を構成する成分の一つです。血液検査で耳にする名前と同じでも、ここでは角質層にある脂質として考えます。

角質細胞の間にある脂質の主な成分には、セラミド、コレステロール、遊離脂肪酸が含まれます。

角質層では二つの脂質が一緒に働く

角質層は、角質細胞と、その間にある細胞間脂質からなる肌の表面の層です。細胞間脂質は「ラメラ構造」と呼ばれる層状の構造をつくり、肌から水分が過剰に失われることや、外部から物質が入り込むことを抑える角質層の働きに関わっています。

セラミド、コレステロール、遊離脂肪酸は、この層状構造の成分です。「セラミドは保湿、コレステロールは油分」と完全に役割を分けるより、異なる脂質が組み合わさって角質層を支えると捉えると、実態に近くなります。

角質細胞と細胞間脂質の場所や働きの違いは、角質細胞と細胞間脂質の解説でも紹介しています。

化粧品では成分名と製品全体を確認する

肌にもともと存在する脂質と、化粧品に配合された成分は分けて考えましょう。化粧品の全成分表示にセラミドやコレステロールの名前があっても、その表示だけで肌の中の量がどれだけ変わるか、角質層の脂質と同じ構造ができるかは判断できません。

セラミドを調べるときは、表示名の後ろに付くNPやAPなども確認します。コレステロールと一緒に配合されている製品もありますが、両方の名前があれば必ず自分の肌に合う、あるいは片方だけでは保湿できない、とは言えません。配合の有無に加えて、使用感や肌との相性、継続しやすさを見て選びましょう。

なお、成分表示の並びだけから、セラミドの正確な配合量や製品の優劣を判断することはできません。

乾燥が気になるときの選び方と使い方

成分名を比較する前に、まずは肌の状態と使い続けやすさを確認します。洗顔後につっぱりやすい場合は、洗い方を見直したうえで、使用後に乾燥を感じにくい保湿製品を選ぶのが一つの方法です。べたつきが気になる場合も、保湿を一律に避けるのではなく、軽い使用感の製品を試してみましょう。

• 全成分表示で、気になる成分が含まれているか確認する。
• 顔全体に使う前に、製品の使用上の注意を読み、肌の様子を見る。
• 洗顔やひげ剃りの際は強くこすらず、保湿製品も摩擦を抑えてなじませる。
• 使用後に赤み、かゆみ、強い刺激などが現れた場合は使用を中止し、必要に応じて皮膚科に相談する。

成分を多く重ねることより、自分の肌に合う製品を無理なく使うことが大切です。セラミドやコレステロールの配合を確認したい場合は、各製品の全成分表示を直接確認してください。

よくある質問

セラミドとコレステロールは両方入っていないといけませんか？

必須ではありません。化粧品の保湿力や使用感は、個々の成分だけでなく製品全体の処方にも左右されます。肌に合うかを確認しながら選びましょう。

コレステロールは皮脂と同じものですか？

同じ意味ではありません。コレステロールは脂質の一種で、角質細胞の間にも存在します。皮脂は肌の表面に分泌される複数の脂質からなるものです。

セラミドが配合されていれば、肌の脂質をそのまま補えますか？

成分表示だけでは、そのようには判断できません。化粧品の成分が製品の中でどのように配合され、肌にどのように作用するかは処方によって異なります。

乾燥や肌荒れが続く場合はどうすればよいですか？

新しい化粧品を次々と重ねず、刺激を感じる製品の使用を見直しましょう。赤みやかゆみが続く、症状が強いなどの場合は、皮膚科に相談してください。